El vacúol

El vacúol és un orgànul que realitza varies funcions:

• Permet una gran superfície de contacte entre el protoplast i la paret cel·lular.
• L’aigua que entra a la cèl·lula passa al vacúol, que fa que aquest augmenti de volum i empenyi als altres components cel·lulars a la paret cel·lular. D’aquesta manera es mante la rigidesa dels teixits i desafavoreix el creixement cel·lular.
• Emmagatzema diferents substàncies de reserva, que posteriorment són mobilitzades.
• En ocasions acumula productes tòxics resultants del metabolisme cel·lular. Aquests productes queden immobilitzats per la cèl·lula, però són tòxics per als paràsits i herbívors, el que representa una defensa de la planta envers aquests organismes.

Al principi de la diferenciació cel·lular sol haver-hi nombrosos vacúols petits que es reuneixen en un de sol quan la cèl·lula es torna adulta, podent arribar a ocupar fins al 99% del volum cel·lular.